私は2011年から、東京の自宅と京都のセカンドハウスを行き来する２拠点生活を始めた。5年ほどして、終の棲家をどこにしようかと妻と話すうちに、京都に住みたいと思うようになり、昨年6月から京都市民になった。
京都を選んだ決め手はまず、時間がゆったりと流れていると感じたことだ。2拠点生活の頃、東京へ帰るといつも、駅で行き交う人たちが殺気立って急ぎ足で歩いているようにみえた。東京の暮らしには、自分でも気づかないストレスがあるのかもしれないと思うようになった。
京都は、都市のコンパクトさも良い。徒歩や自転車、バスで気軽に回れる範囲にあらゆる施設が揃っている。さらには、鴨川と三方の山々が、町の潤いになっている。都市空間と豊かな自然が両立している希有な町だと思う。
たくさんの神社やお寺、文化施設、大学も多い。豊かな文化資源に恵まれているのは、老後を過ごす町として理想的だ。三大祭はじめ、季節ごとのイベントが多いので退屈しない町でもある。
京都が本の町であることにもひかれた。私は1980年代から出版界について調べて書く仕事をしてきた。取材して回ったのは京都の書店が最も多い。特徴ある書店や老舗が集まっているのだ。店主が独自に本の品揃えをする「独立系書店」においても、京都は台風の目になってきた。大きな古本まつりが開催されること、古本屋の多さも魅力の一つだと思う。
定住して1年4カ月になる。改めて気づいたのは野菜と豆腐の美味しさだ。豆腐が美味しいのは、京都が地下水の上に乗っかった「水の都」であり、美味しい水に恵まれているからだろう。
京都でいろいろな人とつきあうと、何代にもわたる生粋の京都人は意外に少ない。外からやってきて、この町になじんでいる人が多いと知った。京都は決して閉鎖的ではないと実感している。
「学区」を中心とした、地域コミュニティのつながりは、強すぎず、疎遠でもなく、適度な距離が保たれている。日々の暮らしのなかで互いに「おおきに」のひと言を欠かさないのも、都として長く続いた理由のように思える。京都の生活には、小さな都市にたくさんの人が住むための知恵が詰まっている。これからも京都を楽しみ、ゆっくりと暮らしていきたい。